Érigée en 537, Sainte-Sophie a été pendant un millénaire la plus grande basilique chrétienne du monde. Reconvertie en mosquée lors de la conquête de Byzance, sa beauté inspirera l'architecture ottomane. En 1934, la République turque la transforme en musée. Sa restauration par Fossati mettra à jour des œuvres byzantines exceptionnelles. Mais son avenir est incertain...
Une équipe internationale d'architectes, de sismologues et d'ingénieurs cherche à percer les secrets de l'extraordinaire résistance du bâtiment aux séismes. En analysant ce qui fait la force de l'édifice, ils espèrent découvrir ses faiblesses cachées afin de pouvoir le préserver. En suivant leurs travaux in situ, ce documentaire nous plonge dans l'histoire des civilisations, de l'art et des religions, et se double d'une enquête scientifique contemporaine.
Coproduction Arte France, Zed, Providence Pictures, Nova/WGBH.