Les sites classés à l'Unesco constituent des cibles dans les conflits armés, notamment dans les pays arabes où ils font l'objet de destructions volontaires comme celles commises par Daesh au nom d'une idéologie obscurantiste. À travers 30 photographies grand format, l'exposition met en avant ce patrimoine mutilé par les guerres en Irak et en Syrie, à l'instar de la grande mosquée de Omeyyades ou encore de Palmyre. Des images avant-après destruction qui interpellent sur la tragédie humaine et culturelle en train de se jouer dans ces zones de conflits.
Le photographe et éditeur toulousain Jean-Jacques Gelbart a consacré plusieurs ouvrages aux sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco français, marocains, et prochainement sud-coréens. Par son travail, il souhaite rendre éternels ces lieux chargés d'histoire et aujourd'hui menacés.
À l'heure où cette problématique mobilise la scène internationale, l'exposition de Jean-Jacques Gelbart fait directement écho au travail de mémoire réalisé sur le sujet au Grand Palais à Paris.