Désiré Despradelle (1862, Chaumont-sur-Yonne - 1912, Boston) sort diplômé de l'École des beaux-arts en 1887, voyage en Europe entre 1889 et 1892, devient sous-inspecteur intérimaire au service des Bâtiments civils et Palais nationaux entre 1889 et 1893, puis s'installe à Boston, où il devient professeur au Massachusetts Institute of Technology. Il y enseigne jusqu'à sa mort en 1912. Considéré comme un des architectes majeurs du moment et très apprécié comme enseignant, il a influencé également l'architecture de Boston à travers les réalisations de son agence, Codman & Despradelle (dont Berkeley Building, 1905 ; Peter Bent Brigham Hospital, 1913).
L'exposition met en regard ses nombreux dessins de Beacon of Progress (1893-1900) - un momument à la gloire du progrès (l'électrification notamment) qui peu à peu s'étend pour devenir un ensemble futuriste plus complexe - et la vidéo Rosso Babele de l'artiste italienne contemporaine Grazia Toderi.